Katherine Wilemon berusia 39 tahun ketika dia mengalami nyeri dada dan nyeri yang menjalar ke lengan kanannya. Rahangnya kaku dan dia ketakutan.
Paramedis yang membawanya ke unit gawat darurat (UGD) mengatakan tidak mungkin dia mengalami serangan jantung dan menyuruhnya untuk santai saja.
Jika itu suamimu, mungkin, tapi kecil kemungkinannya kamu mengalami serangan jantung,” salah satu dari mereka memberitahunya.
Tanggapan mereka tidak masuk akal, tetapi itu sering terjadi.
Entah bagaimana, meskipun penyakit jantung adalah penyebab utama kematian bagi wanita dan pria, pria dan wanita sering diperlakukan berbeda untuk penyakit jantung. Dan, laporan tahun 2022 menunjukkan perbedaan signifikan dalam panduan yang diterima wanita dan pria tentang penyakit jantung.
Sebuah penelitian terhadap lebih dari 8.500 orang dewasa antara usia 40 dan 79 tahun menemukan bahwa pria 20% lebih mungkin diresepkan statin, kelas obat penurun kolesterol dibandingkan wanita.
Wanita 27% lebih mungkin disarankan untuk menurunkan berat badan dibandingkan pria, 38% lebih mungkin disarankan untuk berolahraga secara teratur dan 11% lebih mungkin diminta untuk mengurangi asupan lemak atau kalori.
Temuan itu mungkin menunjukkan bias gender, tetapi cerita lengkapnya lebih kompleks, menurut Nieca Goldberg, MD, direktur medis Atria New York City, profesor asosiasi klinis di NYU Grossman School of Medicine dan anggota Dewan Penasihat Wanita Sehat.
“Mungkin bias,” kata Goldberg. “Tapi ada begitu banyak hal yang bisa terjadi [contributing] untuk kekurangan resep [for] terapi statin.”
Goldberg mengatakan bahwa wanita tidak selalu diberi penjelasan lengkap tentang semua pilihan mereka. Selain itu, Goldberg melihat banyak wanita yang mengkhawatirkan potensi efek samping dari statin dan umumnya tidak yakin untuk mengonsumsi obat dalam jangka panjang.
Mengenali serangan jantung dan penyakit jantung lebih banyak diabaikan pada wanita di bawah usia 55 tahun. Studi sebelumnya telah menunjukkan bahwa wanita yang lebih muda sering diperlakukan kurang agresif ketika mereka pergi ke rumah sakit dengan gejala jantung, dan mereka juga lebih mungkin meninggal di rumah sakit karena serangan jantung. Studi awal menemukan bahwa wanita di bawah usia 55 tahun dan orang kulit berwarna lebih mungkin daripada yang lain secara keliru dipulangkan dari UGD daripada dirawat di rumah sakit.
Sayangnya, penelitian terbaru menunjukkan bahwa masalah lain adalah wanita masih kesulitan untuk didengarkan terkait masalah jantung. Menurut sebuah penelitian, wanita yang pergi ke UGD dengan nyeri dada lebih kecil kemungkinannya untuk dianggap tertekan dan lebih kecil kemungkinannya untuk dirawat di rumah sakit. Studi tersebut juga menemukan bahwa orang kulit berwarna harus menunggu lebih lama untuk dilihat oleh penyedia layanan kesehatan (HCP).
Perbedaan ini mungkin sebagian karena gejala penyakit jantung pada wanita tidak selalu sama dengan pria. Sebuah studi tahun 2018 menemukan bahwa wanita lebih mungkin mengalami gejala selain atau sebagai tambahan nyeri dada, seperti nyeri rahang, leher, lengan, atau bahu. Studi yang sama juga menemukan bahwa, meskipun wanita lebih mungkin dibandingkan pria untuk mencari perhatian medis untuk gejala yang sama, lebih dari separuh wanita melaporkan bahwa HCP mereka tidak menganggap gejala mereka berhubungan dengan jantung.
Tidak ada jawaban tunggal untuk masalah ini, tetapi Goldberg menawarkan beberapa kemungkinan. Salah satu solusinya mungkin memiliki lebih banyak dokter wanita. Cara lain mungkin menawarkan pelatihan yang lebih baik kepada penyedia layanan kesehatan sehingga mereka memahami seperti apa serangan jantung dan penyakit jantung pada wanita. Dia menambahkan, “[Clinicians] perlu lebih penasaran dan lebih agresif untuk menemukan risiko ini.”
Menurut Goldberg, masalah terbesar, bagaimanapun, adalah kurangnya akses ke perawatan kesehatan dan literasi kesehatan yang rendah. Dia menyarankan bahwa mengurangi kesenjangan dalam perawatan kesehatan jantung untuk wanita akan membutuhkan keterlibatan komunitas dan individu untuk mempromosikan pemeriksaan kesehatan dan bertemu orang-orang di mana mereka berada untuk melibatkan mereka dalam kesehatan mereka.
Cara mencegah penyakit jantung
Meski ada perbedaan, faktor risiko penyakit jantung seperti kolesterol tinggi, tekanan darah tinggi, dan merokok bersifat universal.
Menurut Goldberg, ada strategi untuk mencegah penyakit jantung. Dia merekomendasikan mengambil pendekatan proaktif. Latihan aerobik, seperti berlari, berjalan, menari atau bersepeda, merupakan landasan yang baik untuk program pencegahan penyakit jantung. Latihan aerobik dapat membantu Anda menurunkan berat badan, menurunkan kolesterol, menurunkan tekanan darah dan memperbaiki suasana hati Anda.
Dari dasar itu, Goldberg menyarankan untuk fokus pada makan makanan yang tidak diproses seperti buah-buahan segar, sayuran, dan biji-bijian, serta meminimalkan daging dan makanan manis.
Kenali risiko dan tingkatkan kesehatan jantung
Untuk menghindari penyakit jantung, penting untuk memahami risiko Anda sendiri.
Untuk benar-benar memiliki diri sendiri untuk menjaga diri sendiri untuk kondisi tertentu, Anda benar-benar harus merasa bahwa Anda berisiko untuk itu,” kata Goldberg. “Ini bukan kebijakan satu ukuran untuk semua. Ini tentang membuat kelompok wanita yang beragam memahami risiko mereka.”
Goldberg merekomendasikan agar wanita bekerja dengan HCP mereka untuk menilai risiko spesifik mereka. HCP dapat memeriksa tekanan darah, kadar kolesterol dan glukosa, dan juga menggali lebih dalam riwayat keluarga. Jika kerabat dekat (seperti orang tua atau saudara kandung) memiliki penyakit jantung, Anda mungkin juga berisiko lebih tinggi. HCP dapat melakukan tes darah tambahan dan CT scan untuk mengidentifikasi faktor risiko lebih lanjut.
Namun, mengetahui risiko Anda mungkin tidak cukup untuk mencegah penyakit jantung.
Wilemon sangat waspada terhadap penyakit jantung sejak kecil karena dia berisiko tinggi mengalami masalah jantung. Namun, dia merasa ditinggalkan berkali-kali. Ketika dia pergi ke UGD dengan nyeri dada, staf mengirimnya pulang dengan rekomendasi untuk menemui ahli jantungnya.
Ahli jantung juga tidak terlalu khawatir. Tapi Wilemon menolak meninggalkan kantornya tanpa stress test baru. Tes mengungkapkan bahwa jantungnya tidak mendapatkan darah dan oksigen yang dibutuhkannya. Dia menjalani operasi dengan apa yang ternyata menjadi 100% penyumbatan arteri utama yang memasok darah ke jantungnya.
“Penyakit jantung sangat menakutkan dan seringkali berakibat fatal,” kata Wilemon. “Hal terbaik yang dapat Anda lakukan adalah bersikap proaktif tentang kesehatan jantung Anda. Anda adalah orang yang paling penting dalam tim kesehatan Anda.”
Wilemon kemudian mendirikan Family Heart Foundation untuk memberdayakan pasien dan keluarga untuk mengobati dan mencegah penyakit jantung. Dia merekomendasikan menemukan advokat — seperti pasangan, orang tua, teman atau anak dewasa — untuk membantu Anda menavigasi perawatan kesehatan Anda.
“Perawatan kesehatan di Amerika sulit dinavigasi sendirian. Jika Anda merasa tidak ‘benar’, Anda mungkin membutuhkan orang lain untuk memastikan kekhawatiran Anda ditanggapi dengan serius,” kata Wilemon. Yang terpenting, dengarkan dirimu sendiri dan hormati sinyal yang datang dari tubuhmu. Kamu tidak perlu memahami apa yang mungkin terjadi untuk mengetahui ada yang salah dengan tubuhmu sendiri.