Ditinjau secara medis oleh Sheryl Kingsberg, Ph.D.
Jika Anda berusia di atas 50 tahun dan seks menjadi kurang menyenangkan, atau bahkan menyakitkan, Anda tidak membayangkannya – dan Anda jauh dari sendirian. Menurut Sheryl Kingsberg, Ph.D., kepala pengobatan perilaku di departemen OB-GYN di University Hospital Cleveland Medical Center dan anggota Dewan Penasihat Kesehatan Wanita Sehat, ini mungkin atrofi vagina, yang berarti penipisan atau hilangnya jaringan vagina . Atrofi vagina (juga kadang-kadang disebut sebagai vaginitis atrofi) sekarang disebut sindrom menopause genitourinari (GSM) karena dapat memengaruhi lebih dari sekadar jaringan vagina – dan ini sangat umum terjadi selama menopause.
Antara 55% dan 70% wanita mengalami GSM setelah menopause. Namun, karena sulit untuk mengemukakan gejala seksual dengan penyedia layanan kesehatan (HCP), teman atau anggota keluarga, hal ini sering disalahpahami. Kingsberg berbicara dengan HealthyWomen untuk mengatasi ketakutan kita, mengoreksi asumsi kita, dan menjelaskan topik yang kurang dibahas ini.
Dan topik itu harus didiskusikan, kata Kingsberg, karena mitos terbesar tentang atrofi vagina adalah bahwa wanita harus menderita karenanya. “GSM dapat ditangani secara efektif,” kata Kingsberg. “Ini tidak berarti akhir dari kehidupan seks Anda.”
Apa itu GSM atau atrofi vagina?
Istilah atrofi vagina diubah menjadi GSM karena dapat mempengaruhi seluruh daerah panggul, termasuk vulva, klitoris, vagina, kandung kemih, dan uretra. Kondisi ini menggambarkan perubahan yang terjadi pada salah satu area tersebut akibat hilangnya hormon estrogen yang terjadi saat menopause. Estrogen mendukung kesehatan seksual dan vagina kita.
Apa penyebab GSM?
GSM disebabkan oleh hilangnya estrogen selama menopause. Penurunan estrogen menyebabkan jaringan vagina menjadi lebih tipis dan terjadi kekeringan pada vagina. Defisiensi estrogen juga mengubah pH vagina, menyebabkan penurunan bakteri baik (laktobasili) dan pertumbuhan berlebih bakteri yang dapat meningkatkan risiko infeksi saluran kemih. Estrogen juga memengaruhi berbagai fungsi panggul lainnya.
Apa saja gejala GSM?
Tidak semua wanita akan mengalami gejala GSM, namun jika mengalaminya, gejala biasanya muncul beberapa tahun setelah menopause. Kondisi ini dapat berdampak besar pada aktivitas seksual. Banyak wanita pertama kali menyadari kekeringan vagina. Ini dapat menyebabkan rasa sakit atau pendarahan selama aktivitas seksual. Beberapa wanita mengalami perubahan kenikmatan seksual dan masalah mengalami orgasme. Gejala ini disebabkan oleh:
- Hilangnya elastisitas (kemampuan kulit untuk kembali ke bentuk semula setelah diregangkan) pada vagina
- Penyempitan atau pemendekan vagina
- Kurangnya aliran darah ke vagina dan klitoris saat berhubungan seks
Wanita dengan GSM mungkin lebih sering mengalami infeksi saluran kemih atau, dalam beberapa kasus, mengalami inkontinensia – ketidakmampuan untuk mengontrol kapan mereka buang air kecil.
Bisakah saya memblokir GSM?
Ya, Anda dapat mencegah GSM dengan terapi hormon lokal (yang dapat diresepkan berdasarkan usia atau gejala awal) dan peregangan jaringan vulvovaginal secara teratur melalui aktivitas seksual yang sering atau dengan menggunakan dilator. Jika Anda memiliki gejala GSM dan tidak menopause, Anda dapat mendiskusikan opsi perawatan ini dengan penyedia layanan kesehatan Anda).
Apa saja pilihan pengobatan untuk GSM?
Perawatan berbasis bukti untuk GSM meliputi:
- Terapi hormon
- Terapi hormon sistemik digunakan untuk mengobati gejala vasomotor menopause (hot flashes dan keringat malam) dan seringkali cukup untuk mengobati GSM. Namun, untuk beberapa wanita HT sistemik tidak akan cukup dan HT vagina lokal harus digunakan.
- Terapi hormon lokal dosis rendah mencakup berbagai pilihan pengiriman estrogen – krim vagina, cincin, tablet, dan sisipan. Dosis hormon sangat rendah dan mendapatkan hormon hanya ke jaringan vulvovaginal.
- Pelembab dan pelumas
- Pelembab dan pelumas tidak mengatasi masalah mendasar — defisiensi estrogen — atau kerusakan jaringan yang ada, tetapi dapat membantu Anda tetap nyaman.
- Pelembab vagina adalah krim yang Anda gunakan secara teratur, dua atau tiga kali seminggu. Anda tidak menggunakannya saat berhubungan seks.
- Pelumas dapat membantu mengatasi kekeringan vagina saat berhubungan seks. Ada beberapa opsi untuk dipilih. Taruhan terbaik Anda adalah menggunakan pelumas dengan:
- Tingkat pH 3,8 hingga 4,5 (ini sesuai dengan pH vagina Anda)
- Osmolalitas (kata mewah untuk jumlah partikel dalam pelumas) lebih rendah dari 1200 (terlalu tinggi dan sebenarnya menarik kelembapan dari jaringan). Jika label tidak mencantumkan ini, mungkin terlalu tinggi.
- Bahan sesedikit mungkin. Semakin bersih, semakin baik!
- Fisioterapis dasar panggul berspesialisasi dalam memberikan terapi fisik khusus bila ada disfungsi dasar panggul. GSM dapat menyebabkan rasa sakit selama hubungan seksual dan, akibatnya, vaginismus—pengencangan otot dasar panggul yang tidak disengaja yang disebabkan oleh kecemasan antisipatif dan ketakutan akan penetrasi. Vaginismus adalah kondisi umum yang dialami wanita.
- Terapi fisik dasar panggul untuk memperbaiki vaginismus mungkin melibatkan peningkatan kesadaran otot panggul, mempelajari teknik relaksasi, meningkatkan elastisitas dan tonus vagina, dan memberikan cara untuk meregangkan lubang vagina. Terapi fisik dasar panggul dapat dikombinasikan dengan penggunaan dilator vagina. Dilator vagina dapat membantu mengurangi rasa takut dan kecemasan tentang penetrasi dengan meregangkan jaringan vagina secara bertahap dan meningkatkan relaksasi otot-otot dasar panggul.
Siapa yang dapat saya ajak bicara jika saya pikir saya memiliki GSM?
Jika Anda mengalami rasa sakit saat berhubungan seks dan mengira Anda menderita GSM, bicarakan dengan seseorang yang memiliki keahlian dalam merawat wanita pascamenopause atau menopause. Anda dapat mengunjungi Masyarakat Menopause Amerika Utara untuk menemukan HCP yang berspesialisasi dalam masalah terkait menopause seperti GSM.