SEBUAHKarena kasus COVID-19 terus meningkat di China, meningkatnya permintaan akan perawatan yang dikembangkan Barat telah menyebabkan beberapa warga beralih ke pasar gelap. Tren itu terlihat akhir pekan ini ketika petugas bea cukai Hong Kong menyita obat-obatan impor ilegal senilai HK$600.000 ($77.000) yang dikirim ke China daratan.
Pejabat menemukan obat-obatan, sebagian besar ditujukan untuk pengobatan COVID-19 untuk dijual di daratan, di bagasi tiga pelancong yang datang dari India dan Thailand, Surat Pagi Cina Selatan diberitahukan.
Dua pria lokal yang kembali dari Thailand pada hari Minggu ditangkap karena memiliki sekitar 9.000 tablet Primovir, versi generik Paxlovid buatan India, yang bukan merupakan pengobatan berlisensi di Hong Kong atau daratan.
Kedua tersangka dibebaskan dengan jaminan sambil menunggu penyelidikan lebih lanjut.
Petugas juga dilaporkan mencari tersangka ketiga, seorang pria dari daratan yang kembali dari India dengan 2.000 tablet antivirus, termasuk Primovir dan Paxista, versi generik lain dari Paxlovid, dan Molnupiravir dari Merck.
Saat ini, satu-satunya obat oral resmi dan terdaftar untuk pengobatan COVID-19 di rumah di Hong Kong adalah Molnupiravir dan Paxlovid. Obat terakhir telah terbukti mengurangi risiko kematian dan rawat inap di antara pasien yang memakainya segera setelah timbulnya gejala, sementara molnupiravir telah terbukti mengurangi waktu pemulihan. Februari lalu, Paxlovid menjadi pil oral pertama yang dilisensikan di China untuk mengobati COVID-19.
Baca lebih banyak: Mengapa China tidak bisa begitu saja mengakhiri kebijakan nol-COVIDnya
Tetapi Paxlovid dan Molnupiravir kekurangan pasokan di negara berpenduduk 1,4 miliar orang itu, yang sebagian besar berupaya menggunakan pengobatan lokal untuk melawan COVID-19. Baik Paxlovid dan Molnupiravir dijual hingga delapan kali lipat harga pasar di pasar gelap.
Awal bulan ini, pemerintah China gagal mencapai kesepakatan dengan Pfizer untuk memasukkan Paxlovid ke dalam rencana asuransi nasionalnya, dengan alasan biaya tinggi sebagai alasannya. Tetapi pemerintah setuju untuk menanggung biaya obat tradisional Tiongkok Qingfei Paidu dan Azvudine, obat antivirus buatan sendiri.
Ada bukti terbatas tentang keefektifan Azvudine, CNN melaporkan.
Setelah tiga tahun dari beberapa pembatasan COVID-19 yang paling ketat di dunia, China mulai membatalkan kebijakan nol-COVIDnya pada bulan Desember di tengah protes yang belum pernah terjadi sebelumnya. Tetapi “kesenjangan kekebalan” yang dipicu oleh tingkat infeksi alami yang rendah, vaksin China yang kurang efektif, dan populasi lansia yang kurang divaksinasi telah menimbulkan kekhawatiran bahwa ratusan ribu orang dapat meninggal dalam beberapa bulan mendatang.
Pada hari Sabtu, otoritas China mengatakan hampir 60.000 orang dengan COVID-19 telah meninggal di rumah sakit antara 8 dan 12 Desember. Menurut laporan setempat, ribuan kasus dan kematian diperkirakan terjadi selama perayaan Tahun Baru Imlek yang dimulai pada 21 Januari.
Menurut Reuters, media pemerintah sering meliput cerita tentang rumah sakit dan klinik pedesaan yang mendukung persediaan obat-obatan dan peralatan menjelang peningkatan kasus COVID-19 yang terus meningkat.
“Puncak infeksi covid di desa kami telah berlalu, tetapi festival musim semi sudah dekat dan masih ada penduduk desa, terutama lansia, yang berisiko terkena infeksi sekunder,” kata seorang dokter di provinsi Shaanxi, lapor Reuters.
“Kalau antivirus dan obat lain lebih banyak, saya akan lebih percaya diri,” tambah dokter tersebut.
Lebih banyak WAKTU yang harus dibaca