Perguruan tinggi menggeliat di bawah tekanan anti-keanekaragaman, kesetaraan dan inklusi

Perguruan tinggi mencoba menemukan cara untuk menyelamatkan inisiatif keragaman, kesetaraan, dan inklusi (DEI) mereka saat negara bagian yang dipimpin Republik memajukan upaya untuk menghentikan program tersebut.

Beberapa negara bagian merah telah memperkenalkan atau meloloskan undang-undang yang menargetkan aspek-aspek tertentu dari DEI di universitas, dari pernyataan keragaman kantor wajib, menyebabkan kebingungan dan ketakutan bagi pengajar dan staf.

Anggota parlemen Texas pada hari Minggu menyetujui versi terakhir dari tindakan anti-DEI Partai Republik, mengirimkannya ke meja Gubernur Greg Abbott (kanan), yang diharapkan untuk menandatanganinya, menjadikan Texas negara bagian kedua yang menyatakan perang skala penuh terhadap program. Gubernur Florida Ron DeSantis (kanan) menandatangani undang-undang serupa awal bulan ini.

Langkah itu membuat perguruan tinggi Florida berebut.

“Saya tahu bahwa, untuk tugas kuliah dan untuk beberapa hal, mereka hanya mengubah nama komite daripada, Anda tahu, menghilangkannya sama sekali,” kata Allan Barsky, seorang profesor di Sekolah Sosial Sandler Universitas Florida Atlantic. Ilmu. Bekerja.

Dalam undang-undang Florida, universitas negeri tidak diizinkan menggunakan dana inisiatif DEI, selain untuk program atau kegiatan yang diperlukan untuk mematuhi undang-undang federal.

“Jika Anda melihat bagaimana ini sebenarnya diterapkan di seluruh negeri, DEI lebih baik dilihat sebagai pembela diskriminasi, pengucilan dan indoktrinasi, dan itu tidak memiliki tempat di institusi publik kita,” DeSantis, yang pada hari Rabu membuat Gedung Putih 2024 pejabat penawaran. , katanya pada penandatanganan undang-undang.

“RUU ini mengatakan bahwa seluruh eksperimen dengan DEI akan berakhir di negara bagian Florida. Kami menghilangkan program DEI,” tambahnya.

Profesor Florida dalam kursus pendidikan umum juga tidak diizinkan untuk “memutarbalikkan peristiwa sejarah yang signifikan atau memasukkan kurikulum yang mengajarkan politik identitas … atau didasarkan pada teori bahwa rasisme sistemik, seksisme, penindasan, dan hak istimewa melekat pada institusi Amerika Serikat dan diciptakan untuk melanggengkan ketidaksetaraan.” sosial, politik dan ekonomi.”

Undang-undang tersebut mulai berlaku 1 Juli, dan universitas berupaya menguraikan apa artinya secara khusus bagi mereka karena para ahli memperingatkan bahwa luasnya dapat mencakup berbagai program penting bagi siswa. Sulit bagi sekolah untuk menentukan dengan tepat bidang mana yang perlu mereka tangani dengan mematuhi undang-undang, dan beberapa menunda keputusan yang terburu-buru sampai mereka tahu bagaimana pemerintah akan menegakkannya.

“Salah satu hal yang diperhatikan komite keragaman adalah masalah akses bagi siswa, jadi kami memiliki siswa dengan beragam kemampuan dan kecacatan,” kata Barsky, merujuk pada upaya di sekolahnya seperti mengganti meja yang dapat diakses kursi roda.

“Ini sangat luas dengan komite DEI kami untuk perguruan tinggi dan sekolah kami. Sepertinya masalah kurikulum: Jadi, apakah kurikulum kita dapat diakses dan mewakili semua orang?” dia menambahkan.

Chris Curran, direktur Pusat Penelitian Kebijakan Pendidikan di University of Florida, mengatakan tentang program DEI sekolahnya, “Saya pikir banyak pekerjaan dapat dilanjutkan karena mungkin bukan target yang dimaksudkan oleh undang-undang ini.”

Ketika dihubungi untuk mengomentari masalah ini, Universitas Florida mengatakan “tidak ada yang perlu ditambahkan”.

Lebih dari selusin perguruan tinggi dan universitas negeri Florida tidak menanggapi permintaan komentar The Hill.

Partai Republik telah lama berpendapat bahwa inisiatif itu diskriminatif dan bertentangan dengan kebebasan berbicara.

“Pejabat DEI menolak kode ucapan yang tidak konstitusional, sistem perekaman bias ilegal, dan pemrograman terpisah. Pernyataan dan pelatihan wajib DEI juga cenderung melanggar Amandemen Pertama,” kata Adam Kissel, peneliti tamu di Pusat Kebijakan Pendidikan Warisan Foundation.. “Jadi pejabat DEI adalah penyebab paling bertanggung jawab atas budaya perpecahan dan swasensor di kampus, yang bertentangan dengan misi yang mereka tuju.”

Pendukung DEI membantah bahwa undang-undang tersebut memiliki kesalahpahaman mendasar tentang tujuan program.

Tiffany Richards, mantan karyawan Universitas Florida yang mengatakan dia meninggalkan sekolah dan negara bagian tahun lalu karena serangan terhadap DEI, mengatakan ada “banyak orang kulit putih cishet yang seperti, ‘DEI adalah tentang menjadikan saya orang jahat. ‘ Dan itu bukan pendekatannya. Ini seperti, ‘Mari kita lihat bagaimana sistem pengharapan identitas yang menindas telah membatasi Anda juga.’

North Dakota mengesahkan undang-undang tahun ini yang melarang pernyataan keragaman wajib ditandatangani dan pelatihan keragaman wajib di universitas negeri.

Seorang juru bicara University of North Dakota mengatakan pengacara untuk sekolah tersebut masih mempelajari elemen hukum dari langkah tersebut untuk membuat panduan bagi kampus mengenai masalah tersebut, tetapi “UND mendorong legislatif untuk melindungi kebebasan akademik dan kebebasan berbicara, dan elemen-elemen ini adalah, sebenarnya, termasuk dalam hukum-hukum.”

Sekitar 35 negara bagian dan memperkenalkan undang-undang anti-DEI, sebagian besar tahun ini, menurut pelacak oleh Chronicle of Higher Education.

“Saya bersaksi untuk mendukung dua undang-undang di Ohio dan Texas, dan pemahaman saya adalah bahwa keduanya memiliki peluang sukses yang cukup tinggi,” kata Kissel.

Tindakan Texas, yang disahkan Badan Legislatif selama akhir pekan, melarang pembentukan kantor DEI dan perekrutan personel untuk melaksanakan pekerjaan DEI, menegaskan bahwa perekrutan harus “buta warna dan netral jenis kelamin” dan melarang persyaratan apa pun pelatihan DE.

Texas State University mengatakan tidak akan mengomentari undang-undang yang tertunda, dan Texas Woman’s University juga menolak berkomentar ketika dihubungi oleh The Hill.

“Anggota parlemen kami pada dasarnya salah memahami peran DEI dalam merekonsiliasi sejarah panjang eksklusi sistemik di institusi pendidikan tinggi Texas,” kata perwakilan dari kelompok Mahasiswa Texas untuk DEI dalam sebuah pernyataan kepada The Texas Tribune.

“Pelaksanaan kantor dan praktik DEI boleh saja dilarang kampus-kampus, tetapi prinsip keberagaman, pemerataan, dan inklusi tidak dapat dibuang dari kita, masyarakat,” tambahnya.

Kissel mengakui bahwa beberapa undang-undang anti-DEI “terlalu jauh” di area tertentu dan dapat berakhir dengan membatasi kebebasan berbicara, tetapi undang-undang tersebut “sering kali dapat dipermudah atau diubah sedemikian rupa sehingga masalah Amandemen Pertama diselesaikan.”

Pendukung undang-undang anti-DEI juga mengatakan mereka akan menghemat uang universitas yang kemudian dapat mereka gunakan untuk langkah-langkah akademik yang lebih penting, meskipun jumlahnya mungkin sulit dihitung karena duplikasi staf dan program.

Inisiatif DEI University of Florida menelan biaya sekitar $5 juta, atau hanya 0,14 persen dari anggaran tahunan sekolah, lapor Independent Florida Alligator.

Dan pembela program tidak menyerah.

“Saya percaya apa yang perguruan tinggi dan universitas perlu lakukan, terutama presiden, mengeluarkan pernyataan resmi tentang keragaman, kesetaraan dan inklusi, bersama dengan apa yang akan mereka lakukan,” kata Jordan Beasley, seorang junior di Syracuse University dan presiden dari Dewan Perguruan Tinggi Keanekaragaman, Kesetaraan dan Inklusi Nasional.

“Mereka perlu menunjukkan kepada siswa mereka bahwa tidak peduli apa yang dikatakan hukum tirani ini, bahwa mereka akan menjaga komitmen yang telah mereka buat, bahwa mereka akan terus bekerja,” tambahnya.