Mahasiswa UCSF Menggunakan Pengalaman Remaja Asuh untuk Menumbuhkan Semangat Terhadap Pelayanan Kesehatan

Hidup sebagai mantan anak asuh tidaklah mudah, namun dua mahasiswa UC San Francisco telah mengatasi banyak tantangan dari pengalaman mereka. Kuanie Julin dan Paóla Benefo sama-sama telah menempuh perjalanan panjang dari panti asuhan – meskipun perjalanan mereka menuju UCSF sangat berbeda. 'Kamu adalah sebuah studi kasus' Bagi Julin, hal itu dimulai ketika dia dibawa ke rumah kelompoknya pada pukul 10. Penduduk asli Chandler, Arizona. dan saudara perempuannya dikeluarkan dari situasi rumah tangga yang penuh kekerasan yang membuat kedua orang tuanya dipenjara selama bertahun-tahun. Ibu Julin dideportasi setelah menyelesaikan hukumannya karena dia adalah seorang imigran sah tanpa kewarganegaraan AS. “Saya hanya berpura-pura seolah tidak terjadi apa-apa saat berada di rumah kelompok sebagai mekanisme coping,” ujarnya. Mereka tinggal di sana selama tiga tahun sebelum kembali tinggal bersama ayah Julin, yang terbebani dengan tantangan menghidupi keluarganya secara finansial setelah dibebaskan dari penjara. Saya orang yang kuat, namun masih ada stigma dan rasa malu terkait dengan adopsi. Kuanie Julin “Ketika ayah saya mendapatkan kembali hak asuh, dia adalah ayah yang berbakti. Dia kehilangan pekerjaan yang baik karena dipenjara,” katanya. “Dia hampir kehilangan rumahnya. Dia harus mengambil pekerjaan sampah. Dia memperoleh penghasilan $30,000 per tahun untuk menghidupi ketiga anaknya dan istrinya yang dipenjara, sambil menanggung biaya hukum yang berkaitan dengan kasus-kasus pengadilan. Permasalahan keuangan merajalela dan membatasi peluang kami. Ayah saya mendapat stigma karena mampu mendapatkan penghidupan yang layak karena dia mempunyai catatan penjara. Dia menanggung rasa malu itu dan menyakitkan melihatnya.” Rasa malu yang terkait bisa bertahan seumur hidup, tambah Julin. “Saya orang yang kuat, namun masih ada stigma dan rasa malu terkait dengan adopsi,” katanya. “Saat saya berbicara dengan orang-orang sekarang, mereka berkata, 'Kamu hanya statistik. Anda adalah sebuah studi kasus.'” Didorong oleh pengalamannya, Julin memperoleh dua gelar sarjana dan satu gelar master selain memulai karir di luar layanan kesehatan sebelum bergabung dengan UCSF. Julin tinggal beberapa minggu lagi untuk menyelesaikan program Sekolah Keperawatan UCSF. Foto oleh Susan Merrell “Bagi saya, bersekolah dan berkarir adalah fokus utama saya sebagai satu-satunya cara untuk keluar dari situasi saya” ujarnya. “Ketika anak-anak meninggalkan sistem asuh, hal itu bisa terjadi dalam salah satu dari dua cara. Anda bisa menjadi seperti saya di mana Anda menutup mata dan memilih kesuksesan sebagai pendorong. Itulah yang saya lakukan.” Di sisi lain, saudara perempuan Julin berjuang melawan penyalahgunaan narkoba pada tahun-tahun setelah pengalamannya di panti asuhan – salah satu dari banyak cerita serupa pada tahun 2021, ada lebih dari 390.000 anak dan remaja di panti asuhan di AS, menurut untuk. Gerbang Informasi Kesejahteraan Anak. Meskipun 93% remaja asuh mengatakan mereka ingin melanjutkan ke perguruan tinggi, hanya 4% yang mendapatkan gelar sarjana. Dalam kasus Julin, ini bukan pilihan karir di sekolah kedokteran, namun biayanya biaya pendaftaran, biaya hidup dan uang sekolah, alih-alih berfokus pada program yang menawarkan beasiswa penuh berdasarkan prestasi. Kini, Julin tinggal beberapa minggu lagi untuk menyelesaikan program Praktisi Perawat Gerontologi Dewasa – gerontologi UCSF selama dua tahun. seorang perawat bedah kardiovaskular dan toraks di UCSF Medical Center di Parnassus Heights selama delapan tahun terakhir. Setelah mengambil jalan memutar singkat di luar layanan kesehatan, Julin ditarik kembali ke lapangan karena pengalamannya dalam mengasuh anak. “Sebagian besar anak-anak dalam sistem, orang tua mereka juga berada di penjara,” kata Julin. “Atau diambil dari orangtuanya karena ditelantarkan…atau orangtuanya pecandu narkoba. Itu benar-benar sesuai dengan pengalaman saya. Begitulah cara saya berakhir di layanan kesehatan. Saya ingin bekerja dengan kelompok rentan karena saya memahami bagaimana rasanya berada di posisi tersebut.” Terinspirasi dari pengalaman, pengalaman remaja asuh Benefo diawali dengan pameran buku. Siswa tahun ketiga Sekolah Kedokteran Gigi UCSF ini duduk di kelas tiga ketika dia mencoba menggunakan kartu kredit ibunya untuk membeli buku. “Ketika mereka meneleponnya untuk meminta izin menggunakan kartu kredit untuk membeli buku, dia tidak terlalu memahami bahasa Inggris karena dia adalah seorang imigran baru,” kata Benefo. Dia paham dia harus datang ke sekolah untuk mengambil kartu kreditnya dan mendisiplinkan saya.” Ibu Benefo, yang berimigrasi dari Ghana dan singgah sebentar di Eropa, memindahkan seluruh keluarganya ke Columbus, Ohio pada tahun 2000. Kembali ke Afrika Barat, “disiplin lebih bersifat fisik,” menurut Benefo. “Saat orang tua saya tumbuh besar, guru diperbolehkan mendisiplinkan anak dengan memukulnya menggunakan dahan pohon atau ikat pinggang,” ujarnya. “Baginya, itulah definisinya [discipline] disengaja.” Benefo berencana menggunakan pendidikan UCSF-nya untuk mengisi kesenjangan bahasa dalam layanan kesehatan. Foto oleh Susan Merrell Ibunya berakhir di belakang mobil patroli setelah mendisiplinkan Benefo dengan ikat pinggang. “Itu adalah momen yang menyedihkan bagi saya,” kata Benefo tentang apa yang terjadi selanjutnya. “Bus sekolah berangkat dan saya minta pulang,” katanya. “Mereka mengarahkan saya ke mobil polisi. Saya mendengar di sebelah kiri ibu saya di belakang mobil polisi, dan dia berteriak kepada saya dalam bahasa kami (Akan), 'Paóla, lihat apa yang mereka lakukan terhadap saya. Mereka membawaku pergi darimu. Aku tidak bisa menjadi ibumu lagi.'” Saat kasus ibunya diproses di pengadilan, Benefo ditempatkan di sebuah rumah bersama keluarga kulit hitam Amerika. “Itu sangat berbeda,” kenangnya. “Saya tumbuh di rumah, hanya berbicara dalam bahasa ibu saya. Saya kehilangan banyak bahasa ibu saya karena saya sudah lama bersama mereka.” Makanan tradisional Amerika Midwestern juga menarik baginya, karena dia akrab dengan masakan Afrika dan Italia di rumah. Menjadi sangat jelas bahwa orang-orang tahu untuk tidak membawa saya ke sini. Yang mereka tahu hanyalah ibu saya pergi dengan mobil polisi dan masuk penjara.” Paóla Benefo Dia tinggal di panti asuhan selama setahun sebelum diserahkan ke perawatan pamannya. Selama masa itu – dan bertahun-tahun setelahnya – hubungan dengan teman dan tetangga menjadi tegang karena stigma yang melekat pada situasinya. “Untuk tahunku [in foster care], komunitas yang biasa saya tinggali tidak berkomunikasi dengan saya,” kata Benefo. “Ketika saya kembali ke gereja…anak-anak masih tidak mau berbicara dengan saya. Menjadi sangat jelas bahwa orang-orang tahu untuk tidak membawa saya ke sini. Yang mereka tahu hanyalah ibu saya pergi dengan mobil polisi dan masuk penjara. Karena tidak mengetahui cerita lengkapnya, hal ini menciptakan tempat berkembang biak bagi orang-orang dan anak-anak mereka untuk mengatakan bahwa saya bukan orang yang cocok karena sayalah yang memenjarakan seseorang.” Saat itulah Benefo, seperti Julin, mengambil tindakan ganda. dalam pelajaran tersebut. “Hal ini membuat saya fokus secara akademis karena saya tidak punya pilihan,” katanya. Benefo, yang kini berusia 27 tahun, berencana menggunakan pendidikan UCSF-nya untuk berkontribusi pada komunitasnya dan orang lain, dengan harapan dapat mengisi kesenjangan bahasa dalam bidang kesehatan. peduli. “Saya ingin bekerja dengan tangan saya, tetapi juga menghilangkan rasa sakit yang mereka alami,” katanya. Jika Anda seorang pengungsi atau tidak berdokumen, itu adalah penghalang untuk membantu seseorang memahami rasa sakit Anda.” memberikan dorongan kepada Benefo dan Julin telah mengatasi rintangan untuk masuk ke UCSF, namun transisi ke studi tingkat pascasarjana tidak berarti bahwa pengalaman mereka sebagai orang tua diabaikan. Di sinilah Program Beasiswa Wali UCSF berperan. “Yang penting adalah kekuatan mereka terlihat, bukan peluang yang terlewatkan,” kata Tiffany Lam, direktur Kesuksesan Mahasiswa UCSF dan kepala program untuk Guardian Scholars. “Adalah mitos bahwa mahasiswa pascasarjana dan profesional sekolah tidak membutuhkan bantuan. Siswa dapat memperoleh manfaat dari dukungan tersebut dan masih banyak lagi.” Tujuan kami adalah untuk meningkatkan dan mendukung kesuksesan mereka yang berkelanjutan.” Program Tiffany Lam didanai oleh pemerintah dan didirikan di UCSF tahun lalu, mendukung mahasiswa UCSF yang memiliki pengalaman sebelumnya dalam pengasuhan melalui berbagai sumber daya seperti manajemen kasus, prioritas dalam perumahan kampus, acara pembangunan komunitas dan bantuan barang-barang rumah tangga biasa dan biaya pindahan . Terdapat juga bantuan keuangan langsung, yang bekerja sama dengan UCSF Student Financial Services, untuk membantu mahasiswa dalam hal pengeluaran darurat, pengembangan profesional, dan teknologi. “Senang rasanya mengetahui ada program yang tidak mempedulikan latar belakang Anda dan defisit yang Anda anggap karena masyarakat,” kata Julin. “Kamu harus bisa keluar dari situasimu.” Selain scrub dan perlengkapan mandi, program ini juga menghubungkan Benefo dengan mentor kedokteran gigi dari seluruh tanah air. “Saya telah bertemu berbagai dokter gigi di bidangnya yang melakukan penelitian hebat, melakukan advokasi publik, atau melayani mereka yang kurang terlayani,” katanya. Julin menjabat sebagai duta mahasiswa pertama Guardian Scholars, memberikan suara mahasiswa pada tahap awal pengembangan program. “Menjadi duta Guardian Scholar Program juga merupakan bagian dari perjalanan penyembuhan saya,” ujarnya. “Membagikan pengalaman ini secara terbuka sulit dilakukan karena hal ini sangat bersifat pribadi dan bukan bagian dari dialog tradisional yang ada terkait kesetaraan dalam pendidikan. Namun, penting untuk menciptakan kesadaran akan hambatan akses terhadap pendidikan bagi generasi muda asuh dan tantangan yang telah mereka atasi sehingga mereka memiliki kesempatan yang sama untuk berprestasi seperti anak-anak lain daripada hanya sekedar 'statistik'.” Pelajari lebih lanjut Apakah Anda tertarik mempelajari Program Beasiswa Wali UCSF? Hubungi Tiffany Lam Program Beasiswa Wali atau program dukungan pemuda asuh serupa tersedia untuk membina pemuda di setiap kampus Universitas California dan Universitas Negeri California. Di UCSF, ini terbuka untuk semua siswa yang sebelumnya pernah terlibat dalam panti asuhan kapan saja dalam hidup mereka. Siswa dapat mendaftar ke program ini kapan saja. Sebelum tahun 2023, sebagian besar program pemuda asuh didanai melalui donor dan hibah swasta. “Program kami benar-benar berusaha memberikan layanan yang berpusat pada siswa,” kata Lam. “Kami mengakui keberhasilan yang mereka peroleh karena berada di sini di UCSF. Tujuan kami adalah untuk meningkatkan dan mendukung kesuksesan mereka yang berkelanjutan. Mereka mempunyai banyak hal untuk ditawarkan dalam program dan masa depan mereka sebagai seorang profesional berdasarkan pengalaman hidup mereka.”