Hampir Setengah Juta Tanpa Listrik Setelah Badai Michigan

BLOOMFIELD TOWNSHIP, Mich. — Frustrasi dan kemarahan memuncak di antara beberapa pelanggan utilitas Michigan yang masih menunggu listrik dipulihkan setelah badai es besar minggu ini merusak saluran listrik, dan gubernur meminta pada hari Jumat untuk lebih bertanggung jawab dalam upaya perbaikan negara bagian. dua utilitas terbesar.

Lebih dari 600.000 pelanggan DTE Energy yang berbasis di Detroit kehilangan daya saat badai menerjang Rabu ke tenggara Michigan, sementara Consumers Energy yang berbasis di Jackson mengatakan sekitar 237.000 pelanggannya tidak mendapat aliran listrik.

“Sesuatu terjadi di luar rumah dan lampu berkedip-kedip” pada hari Rabu, kata Debbie Fisher dari Detroit. “Saya berkata, ‘Ini dia lagi.’ Itu terjadi setiap dua atau tiga tahun.”

Pada Jumat sore, Fisher dan putranya yang berusia 47 tahun akhirnya memeriksakan diri ke pusat pemanasan di sisi timur Detroit. “Saya menganggapnya sebagai pelajaran. Hidup itu seperti itu dan Anda harus berguling dengan pukulan, ”kata Fisher.

DTE Energy mengatakan lebih dari separuh pelanggannya yang kehilangan daya harus mendapatkannya kembali pada Jumat malam. Utilitas tersebut memiliki sekitar 2,3 juta pelanggan listrik di Michigan tenggara.

Suhu di wilayah Detroit diperkirakan akan turun hingga mencapai belasan tinggi pada Jumat malam dan Sabtu dini hari.

“Kami belum pernah mengalami badai es dalam 50 tahun terakhir yang memengaruhi infrastruktur kami seperti ini,” kata Trevor Lauer, Presiden DTE Electric. Badai pada bulan Desember 2013 memutuskan aliran listrik ke hampir 600.000 rumah dan bisnis di Michigan.

Ketua DTE Energy dan Chief Executive Jerry Norcia mengatakan utilitas telah menghabiskan miliaran dolar bekerja untuk mempersiapkan jaringan listrik untuk peristiwa cuaca buruk, termasuk memangkas 5.000 sampai 6.000 mil (9.600 kilometer) pohon setiap tahun untuk mencegah cabang jatuh pada kabel listrik.

“Selama lima tahun terakhir, kami telah menginvestasikan sekitar $7 miliar ke jaringan kami,” katanya. “Dan selama lima tahun ke depan, kami berencana untuk memasukkan $9 miliar investasi ke dalam jaringan kami.”

“Jadi kami harus mempersiapkan banyak hal untuk masa depan karena pola cuaca ini terus menjadi lebih intens dan lebih keras serta menyebabkan kerusakan pada peralatan kami,” kata Norcia.

Layanan ke sekitar 90.000 pelanggan Energi Konsumen dipulihkan Jumat malam, menurut utilitas. Consumer Energy memasok listrik ke 1,8 juta rumah dan bisnis, yang sebagian besar berada di luar metropolitan Detroit.

“Tentu mengecewakan ketika ada peningkatan jumlah kejadian ekstrim yang mendorong gangguan signifikan,” kata juru bicara Brian Wheeler kepada The Associated Press melalui email. Dia mengatakan utilitas tersebut menerapkan rencana lima tahun senilai $5,4 miliar untuk membangun jaringan listrik yang lebih kuat dan cerdas yang mengurangi jumlah dan durasi pemadaman listrik.

Gubernur Gretchen Whitmer mengatakan dia telah menghubungi pimpinan di kedua utilitas tersebut.

“Tapi ini adalah puncak dari peristiwa infrastruktur dan iklim yang lebih tua yang terjadi dengan kekerasan dan frekuensi yang lebih besar,” kata Whitmer, seorang Demokrat. “Sangat mengecewakan bahwa kami berada di sini lagi. Saya tahu warga kecewa. Saya tahu mereka membuat kemajuan. Namun kami perlu memastikan bahwa kami memiliki akuntabilitas di sini dan bahwa kami dapat bergerak lebih cepat karena peristiwa iklim ini lebih sering terjadi.”

Bagi Benjamin Saltsman dari Bloomfield Township, barat laut Detroit, gangguan semacam ini tidak lagi mengejutkan. Mereka hampir seperti yang diharapkan: Saltsman mengatakan dia biasanya kehilangan daya sekitar dua kali setahun.

Listrik padam di rumah Saltsman sekitar pukul 5:45 pagi hari Kamis. Ini masih keluar Jumat sore. Saltsman mengatakan dia menyewa generator portabel terakhir yang tersedia di toko perlengkapan rumah lokal dan menggunakannya untuk menjalankan salah satu dari dua tungku dan kulkas rumahnya.

“Saya sudah lama mengeluh kepada DTE dan komisi listrik Michigan tentang hal ini,” kata Saltsman. “Saya pikir, sebenarnya, kabel listriknya ada di bawah tanah. Kami selalu mendengar itu sangat mahal. Tetapi pada saat yang sama, saya telah melihat banyak orang yang memasang generator. Mereka benar-benar mengalihkan beban kepada pemilik rumah.”

Menelepon DTE Energy tidak memberikan kelegaan, menurut Angela Marin, 73, dari Novi. Listrik di kondominium Marin di barat laut Detroit telah padam sejak Rabu. Dia mengemas sekitar sembilan kantong makanan dan membawanya ke rumah seorang kerabat.

“Saya pergi ke aplikasi dan berkata, ‘Kami tahu listrik Anda padam dan akan kembali pada hari Minggu,'” katanya. “Itu seperti empat hari! Saya tidak tahu apakah pipa akan membeku. Itu hanya mengerikan. Itu terjadi terus-menerus.”

Anita Hoffman Ehrenfried lebih baik daripada banyak orang lainnya. Listrik di kondominium Bloomfield Township-nya padam sekitar pukul 1 pagi hari Rabu, tetapi kembali menyala pada sore hari. Dia menghabiskan waktu di mobilnya untuk melakukan pemanasan dan mengisi daya ponselnya.

“Ini yang paling menyenangkan yang pernah saya alami dengan DTE,” katanya tentang waktu pemulihannya yang singkat.

Hubungi kami di surat@time.com.