Cara Membantu Remaja Menemukan Tujuan di Tengah Krisis Kesehatan Mental

ADi awal pandemi COVID-19, Steven Yglecias yang berusia 19 tahun, seperti banyak remaja lainnya, tinggal di rumah dan merasa tersesat. “Saya merasa tidak termotivasi,” kata Steven kepada saya. “Hidup adalah roller coaster emosional setiap hari.”

Steven adalah satu dari jutaan anak muda yang berjuang menghadapi tantangan kesehatan mental. Dalam satu dekade sebelum pandemi, jumlah siswa sekolah menengah yang melaporkan perasaan sedih atau putus asa terus-menerus meningkat sebesar 40% menjadi lebih dari 1 dari 3 siswa. Pandemi hanya memperburuk tren ini, mendorong American Academy of Pediatrics mengumumkan keadaan darurat nasional. Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), pada tahun 2021, 44% siswa SMA melaporkan bahwa mereka selalu merasa sedih atau putus asa selama setahun terakhir. Jumlah ini bahkan lebih tinggi untuk anak perempuan (57%) dan remaja yang mengidentifikasi dirinya sebagai gay, lesbian atau biseksual (69%), seperti yang terlihat dalam laporan mengejutkan lainnya dari CDC.

Baca selengkapnya: Gadis Remaja Melaporkan Tingkat Tekanan Seksual dan Kekerasan Tertinggi dalam Dekade, Kata CDC

Banyak tinta telah ditumpahkan pada kemungkinan intervensi—mulai dari membatasi penggunaan media sosial hingga meningkatkan akses ke dukungan kesehatan mental di kampus sekolah—tetapi sebagian besar “solusi” yang diusulkan berfokus pada respons krisis daripada pencegahan krisis. Dan di tengah suasana akademik yang semakin menegangkan, sistem pendidikan negara kita baru mulai membingkai introspeksi ke dalam kurikulum. Jika kita ingin siswa seperti Steven menjadi sehat, kita harus mendorong perilaku sehat bukan hanya mengatasi penyakit.

Salah satu obatnya adalah membantu kaum muda terhubung dengan tujuan. Penelitian menunjukkan bahwa ketika kaum muda mengidentifikasi tujuan hidup, itu mengarah pada peningkatan kebahagiaan, kinerja akademik, dan ketahanan. Rasa tujuan yang tinggi juga dapat membantu kaum muda menavigasi transisi kehidupan. Misalnya, ketika remaja yang terlibat dalam sistem penahanan remaja pergi, memiliki tujuan yang jelas dikaitkan dengan tingkat residivisme yang lebih rendah.

Baik Anda sebagai orang tua, pendidik, atau sahabat kaum muda, berikut adalah tiga cara konkret yang dapat Anda lakukan untuk membantu mereka menemukan tujuan dan arah dalam menghadapi masa depan yang tidak pasti.

Ilustrasi oleh Adriana Crespo untuk TIME

Baca Juga:  Apa arah yang harus Anda ambil?

Mendukung refleksi diri terstruktur

Memungkinkan kaum muda untuk terhubung dengan tujuan dimulai dengan membantu mereka merenungkan apa yang paling penting dalam hidup mereka. Psikolog mendefinisikan tujuan sebagai “tujuan yang bermakna secara pribadi dan berdampak positif pada dunia.” Namun, apa yang dimaksud dengan “secara pribadi” dapat sangat bervariasi dari orang ke orang. Refleksi terstruktur dapat memungkinkan kaum muda untuk menentukan apa yang paling penting bagi mereka dan meningkatkan kesehatan mental.

Dalam praktiknya, ini berarti membantu kaum muda menemukan pola dalam pengalaman hidup, nilai, dan keyakinan mereka. Dan McAdams, profesor psikologi di Northwestern University, menyebut proses ini sebagai pengembangan identitas naratif seseorang. “Identitas naratif adalah kisah kehidupan seseorang saat ia hidup dan berkembang, mengintegrasikan masa lalu yang direkonstruksi dan masa depan yang dibayangkan untuk memberikan kehidupan dengan tingkat kesatuan dan tujuan tertentu,” jelas McAdams.

Anjuran untuk refleksi membantu kaum muda untuk mengamati dan memahami cerita dan pengalaman pribadi mereka. Beberapa pertanyaan untuk diajukan kepada para remaja adalah: Bagaimana Anda membawa nilai bagi dunia di sekitar Anda? Kapan kamu merasa paling bangga dengan dirimu sendiri? Apa bagian (atau bagian) penting dari cerita Anda? Bagaimana seorang teman baik menggambarkan Anda? Bagaimana Anda memengaruhi orang lain?

Anjuran seperti ini tidak hanya membantu remaja menemukan makna pribadi dalam hidupnya, tetapi juga dapat meningkatkan rasa harga dirinya. Siswa yang melaporkan harga diri rendah kira-kira enam kali lebih mungkin berisiko mengalami depresi. Meluangkan waktu sejenak untuk merenung membantu menjadi pengingat bahwa mereka memang demikian sudah membawa nilai bagi dunia, seperti hari ini.

Ilustrasi oleh Adriana Crespo untuk TIME

Scaffolding langkah kecil untuk membuat perubahan

Komponen kunci lain dari tujuan adalah mampu mengarahkan diri sendiri dan mengambil tindakan. Penelitian menunjukkan bahwa ketika seseorang merasa stres, tindakan terkecil sekalipun (seperti mencuci pakaian atau menulis email) dapat terasa tidak dapat diatasi. Kelambanan memperburuk tantangan kesehatan mental, yang dapat menyebabkan lingkaran setan, disebut sebagai “Perangkap Ketidakaktifan”, di mana mengambil tindakan menjadi lebih sulit dan kesehatan mental memburuk.

Sebaliknya, mengambil langkah kecil ke depan mengarah pada peningkatan kepercayaan diri, yang dapat membantu memutus siklus ketidakaktifan dan membantu remaja merasa lebih memiliki tujuan. Ini disebut sebagai “aktivasi perilaku”, yang pada dasarnya berarti bahwa alih-alih menunggu merasa lebih baik untuk mengambil tindakan, seseorang mengambil tindakan. untuk merasa lebih baik.

Membantu kaum muda memahami apa yang memotivasi mereka adalah tempat yang baik untuk memulai. Motivasi dapat bersifat ekstrinsik (menerima dorongan dari orang lain, melihat hasil nyata, atau imbalan sederhana) atau intrinsik (merasa sejahtera, berprestasi, atau kesenangan murni). Jika kaum muda dapat mengidentifikasi kapan mereka merasa paling termotivasi, mereka dapat membuka kondisi yang tepat untuk membuat kemajuan menuju tujuan mereka.

Misalnya, Steven (yang menggunakan kata ganti mereka) mencerminkan minatnya dan menemukan kembali hasratnya untuk menulis, tetapi membutuhkan dorongan untuk mengatasi kelembaman yang membuatnya sulit untuk fokus. Jadi, mereka membagi tugas menulis novel menjadi momen-momen kecil yang dapat mereka bagikan dan rayakan dengan orang lain, berkomitmen untuk menulis beberapa paragraf setiap hari. “Saya menciptakan disiplin untuk menangkap inspirasi saya,” kata Steven, “daripada menunggu hal itu datang kepada saya.”

Ilustrasi oleh Adriana Crespo untuk TIME

Terhubung ke tujuan di luar diri Anda

Refleksi dan tindakan dapat membantu remaja mengklarifikasi tujuan mereka, tetapi hubungan dengan komunitaslah yang membuat mereka terus maju. Penelitian menunjukkan bahwa perilaku prososial (terlibat dalam aktivitas yang bermanfaat bagi orang lain dengan cara tertentu) menumbuhkan rasa kesejahteraan emosional dan memiliki efek meningkatkan suasana hati bagi kaum muda. Sama pentingnya, hubungan sosial adalah salah satu prediktor terkuat dari kepuasan hidup (dan sebaliknya, rasa memiliki yang rendah adalah prediktor utama depresi).

Ketika remaja mengalami kepuasan pribadi dari melakukan sesuatu yang membuat perbedaan di dunia sekitar mereka, itu memperkuat rasa tujuan. Dalam satu studi, peneliti meminta peserta untuk melaporkan seberapa sering mereka terlibat dalam perilaku altruistik (seperti menjadi sukarelawan), serta seberapa berarti hidup mereka. Peserta yang lebih altruistik melaporkan rasa tujuan dan makna yang lebih besar dalam hidup mereka.

Kontribusi sosial memiliki dampak terbesar pada remaja rentan yang terjauh dari kesempatan. “Menciptakan peluang untuk keterlibatan dan advokasi sipil sangat berarti bagi kaum muda yang telah dirugikan oleh sistem dan ingin merebut kembali kekuasaan mereka,” kata Cassidy Higgins, seorang pemimpin di Fresh Lifelines for Youth, sebuah organisasi yang berfokus untuk membantu kaum muda yang terkena dampak keadilan. system.unlock potensi mereka.

Jika Anda ingin membantu remaja terhubung dengan tujuan hidup mereka, coba tanyakan bagaimana minat mereka dapat berdampak positif terhadap dunia di sekitar mereka. Dalam kasus Steven, mereka menggunakan cerita mereka untuk mengingatkan orang lain bahwa mereka tidak sendirian dalam perjuangan mereka dengan kesehatan mental. “Saya dapat melihat dampak dari tulisan saya dalam membantu orang lain mengalami hal serupa,” jelas mereka. “Itu memberi saya energi untuk terus maju.”

Krisis kesehatan mental remaja memerlukan pendekatan sistemik untuk intervensi. Dengan terlalu fokus mengobati gejala, kita melupakan faktor utama yang membuat siswa tetap sehat dan penuh harapan. Bagi Steven, terhubung dengan suatu tujuan membantu mereka menemukan arah, yang telah menciptakan riak positif sepanjang hidup mereka.

“Saya mendapatkan kepercayaan diri yang saya butuhkan hanya untuk menjadi diri saya sendiri,” kata Steven kepada saya. “Dan untuk itu, aku sangat berterima kasih.” Alih-alih menghabiskan waktu dan energi untuk “memperbaiki” kaum muda, mungkin salah satu hal terbaik yang dapat dilakukan orang dewasa adalah membantu menyalakan apa yang membuat mereka bersemangat.

Hubungi kami di [email protected].