Apa Itu Nitrat dan Makanan Apa yang Mengandungnya?

Jika ilmu kimia dan ilmu pangan belum pernah menjadi kesukaan Anda, mungkin ada banyak kata yang berhubungan dengan makanan yang Anda ketahui tetapi tidak terlalu Anda ketahui. Namun jika menyangkut apa yang Anda makan dan bagaimana pengaruhnya terhadap kesehatan Anda, nitrat dan nitrit sama-sama menempati peringkat tinggi dalam daftar “Apa itu?!”. istilah yang perlu Anda ketahui Ahli diet terdaftar Devon Peart, RD, MHSc, menjelaskan apa itu nitrat dan nitrit, termasuk makanan apa yang mengandungnya dan bagaimana pengaruhnya terhadap kesehatan Anda, baik dan buruk. Apa itu nitrat dan nitrit? Nitrat dan nitrit adalah bahan kimia alami yang memiliki struktur serupa. Keduanya terbuat dari nitrogen dan oksigen, namun nitrat mengandung tiga atom oksigen dan nitrit hanya mengandung dua atom oksigen. Namun untuk tujuan Anda, apa maksudnya? “Nitrat dan nitrit adalah bahan kimia alami yang ditemukan di tanah dan air sebagai bagian dari siklus nitrogen bumi,” jelas Peart. “Ini secara alami ada dalam tubuh manusia dan beberapa makanan, dan nitrat juga ditambahkan ke beberapa makanan.” Nitrat dan nitrit yang terdapat secara alami dalam tubuh kita dan dalam makanan utuh (seperti tumbuhan, yang akan kita bahas sebentar lagi.) tidak perlu dikhawatirkan. Itu normal dan sehat. Namun jika Anda pernah mendengar bahwa Anda harus menghindari makanan yang mengandung nitrat dan nitrit, saran tersebut ada benarnya: Jika makanan tersebut ditambahkan ke makanan tertentu, saat itulah makanan tersebut mulai menimbulkan masalah – yaitu meningkatkan risiko kanker. Makanan tinggi nitratNitrat dan nitrit terdapat secara alami pada sayuran berdaun hijau seperti bayam, romaine, dan kangkung, serta pada sayuran umbi-umbian seperti bit, seledri, dan wortel. “Sebagian besar nitrat dan nitrit yang kita konsumsi berasal dari makanan nabati yang kita makan,” kata Peart. Namun tanaman bukanlah satu-satunya pemasok nitrat dan nitrit, yang merupakan awal mula masalah. “Kami juga menambahkan nitrat dan nitrit pada produk daging (dan beberapa keju) sebagai pengawet, untuk mencegah pertumbuhan bakteri berbahaya, dan terkadang untuk meningkatkan warna dan rasa makanan,” lanjutnya. “Mereka juga dapat menambahkan tambahan umami. rasa.”Nyum! Kedengarannya bagus. , bukan? Tidak secepat itu. Masalahnya, kata Peart, bukan pada nitrat itu sendiri tetapi pada potensinya untuk membentuk nitrosamin, senyawa karsinogenik yang dapat meningkatkan risiko Anda terkena berbagai jenis kanker. Penelitian menunjukkan bahwa sumber nitrat itu penting,” kata Peart. Mengonsumsi terlalu banyak daging olahan yang mengandung tambahan nitrat dan nitrit dikaitkan dengan peningkatan risiko kanker, namun mengonsumsi tanaman yang mengandung nitrit atau nitrat tidak dikaitkan dengan peningkatan risiko kanker. peningkatan risiko kanker.” Mari kita uraikan perbedaan antara nitrat dan nitrat yang ditemukan pada tumbuhan dan jenis yang ditambahkan pada daging dan keju. Kekurangan: nitrosamin Pada label bahan, Anda mungkin juga melihat penambahan nitrat dan nitrit tercantum sebagai “natrium nitrit” atau “potassium nitrate.” Beberapa makanan umum yang mengandungnya adalah: Daging deli Bacon Hot dog Salami .Sosis. Beberapa keju, termasuk gruyere, edam, gouda, keju olahan, dan keju oles. Namun apa yang membuat nitrat dan nitrit dalam beberapa makanan menjadi masalah dan tidak pada orang lain? Beberapa faktor mungkin terlibat, termasuk metode penyiapan makanan. “Saat daging dimasak dengan api besar, seperti saat menggoreng atau memanggang, nitrat dan nitrit dapat bereaksi dengan asam amino dalam protein daging untuk membentuk nitrosamin,” jelas Peart. “Kebanyakan nitrosamin diketahui bersifat karsinogen, yang artinya dikaitkan dengan peningkatan risiko kanker.” Vitamin C dapat menghentikan nitrat berubah menjadi nitrosamin, katanya: “Salah satu alasan kita tidak melihat peningkatan risiko kanker pada sayuran berdaun hijau, karena misalnya, mungkin disebabkan oleh vitamin C dalam makanan nabati.” Vitamin C terkadang ditambahkan ke daging olahan untuk mencegah pembentukan senyawa penyebab kanker. Bagaimana dengan daging yang berlabel “organik”, “alami”, atau “bebas bahan pengawet”? Artinya biasanya mengandung nitrat atau nitrat yang terdapat secara alami pada tumbuhan, yang telah diolah menjadi bubuk atau jus dan ditambahkan ke makanan sebagai pengawet. “Namun hal ini agak membingungkan, karena nitrat masih dapat diubah menjadi nitrosamin,” Peart memperingatkan, “jadi belum tentu lebih sehat.” Keuntungannya: oksida nitratIngat: Tidak semua nitrat dan nitrit adalah berita buruk – kenyataannya justru sebaliknya. “Nitrat dan nitrit yang terbentuk secara alami membantu sistem pencernaan kita dengan melindungi terhadap bakteri tertentu,” kata Peart. Ini juga bisa berubah menjadi oksida nitrat, yang dikenal memiliki manfaat kesehatan. Penelitian ekstensif selama 15 tahun terakhir telah menunjukkan bahwa nitrat dari sayuran mungkin memiliki manfaat kesehatan jantung seperti: Menurunkan tekanan darah. Mengurangi risiko penyakit kardiovaskular. Meningkatkan energi, kinerja olahraga, dan pemulihan. Penelitian sedang berlangsung, namun oksida nitrat mungkin memiliki dampak positif. efek atau meningkatkan hasil untuk kondisi seperti: Diabetes.Peradangan.Penyakit mata.Fungsi otot yang buruk karena usia.Fungsi kognitif.Demensia.Jika Anda seorang atlet, manfaat energi/kinerja/pemulihan mungkin sudah tidak asing lagi. “Banyak atlet meminum jus bit untuk memanfaatkan potensi efek peningkatan kinerja dari nitrat alami dalam bit,” kata Peart. Untuk mendapatkan potensi manfaat oksida nitrat dari makanan, makanlah sayuran berdaun hijau seperti bayam dan kangkung, serta sayuran umbi-umbian seperti seledri, wortel, dan bit. “Sertakan juga banyak makanan kaya vitamin C dalam diet Anda, seperti buah jeruk,” saran Peart, “karena vitamin C membantu tubuh Anda menyerap dan menggunakan oksida nitrat.” Haruskah Anda membatasi nitrat dan nitrit? Itu tergantung pada makanan apa yang Anda konsumsi. “Nitrit dan nitrit dalam daging yang diproses secara kimia mirip dengan nitrat alami dalam makanan nabati, namun mengonsumsi makanan nabati tersebut tidak dikaitkan dengan peningkatan risiko kanker,” jelas Peart. Namun, ada peningkatan risiko terkait dengan mengonsumsi daging olahan, jika Anda mengonsumsinya secara teratur. Lalu, ada fakta sederhana bahwa sayuran memang menyehatkan, secara umum memberikan manfaat kesehatan lainnya seperti antioksidan, serat, dan zat gizi mikro. Sebaliknya, daging olahan merupakan makanan ultra-olahan yang juga tinggi lemak jenuh dan natrium, yang diketahui berdampak negatif terhadap kesehatan Anda (dan terutama jantung Anda). Seperti banyak panduan nutrisi lainnya, Peart menekankan bahwa moderasi adalah kuncinya. “Mengkonsumsi sepotong daging asap (atau dua!) sesekali tidak menimbulkan peningkatan risiko kesehatan,” katanya. “Tetapi kita harus membatasi jumlah daging olahan dalam makanan kita dan bertujuan untuk menikmati berbagai makanan nabati yang meningkatkan kesehatan.”